Il sito religioso sorto nel cuore del Bosco della Salandra
Tra i territori di Marano e Quarto esiste un meraviglioso luogo: l’eremo di Santa Maria di Pietraspaccata, un complesso rupestre che sorge lungo le pendici dei Camaldoli. Per raggiungerlo bisogna attraversare il Bosco della Salandra, in un paesaggio ricco di sentieri e valloni, un’area frequentata dall’uomo già in epoche remote.
Le testimonianze archeologiche rinvenute indicano infatti una presenza umana risalente alla preistoria, mentre in età romana le cavità naturali presenti nel costone tufaceo furono probabilmente integrate in strutture residenziali e utilizzate per attività legate al culto e alla raccolta delle acque. Con il passare del tempo, le grotte assunsero una funzione religiosa: fu proprio qui che eremiti e comunità monastiche trovarono rifugio, trasformando gli ambienti scavati nella roccia in spazi dedicati alla meditazione e alla preghiera.
Intorno all’eremo è nata anche una delle leggende più belle mai sentite, secondo cui una grande pietra staccatasi dalla parete tufacea avrebbe assunto, durante la caduta, le sembianze della Madonna. Da questo episodio deriverebbero il nome di Pietraspaccata e la venerazione che per lungo tempo accompagnò quella particolare formazione rocciosa, considerata miracolosa dalla popolazione locale.
L’età moderna
Nel corso dell’età moderna il complesso si ingrandì: accanto agli ambienti rupestri furono realizzati nuovi spazi destinati all’accoglienza dei religiosi e dei pellegrini che percorrevano quelle strade e l’area flegrea, facendo diventare l’eremo un piccolo centro di spiritualità. Ancora oggi il sito conserva elementi di grande valore storico e artistico, come cappelle, affreschi di carattere devozionale, il pavimento in maiolica, un vecchio forno in mattoni, scale ricavate nel tufo, locali destinati alla vita quotidiana dei monaci e strutture che testimoniano l’organizzazione dell’antico complesso. Particolarmente significativo è il sistema di raccolta delle acque, che mostra come in passato si riuscisse a sfruttare le risorse naturali del territorio.
Dopo un lungo periodo di abbandono dell’eremo di Santa Maria di Pietraspaccata, negli ultimi decenni sono stati avviati interventi di recupero e valorizzazione grazie all’impegno di studiosi e associazioni. Il lavoro svolto ha permesso di riportare alla luce parti dell’antico eremo e di restituire attenzione a un bene che rischiava di scomparire insieme a secoli di vita e di storia.
