Un progetto dell’architetto Ferdinando Fuga
Il cimitero di Santa Maria del Popolo, conosciuto come il cimitero delle 366 fosse, situato nel quartiere di Poggioreale, è un significativo esempio di architettura cimiteriale del Settecento e un monumento alla memoria collettiva della città.
Storia e architettura del cimitero delle 366 fosse
Voluto da re Carlo di Borbone, il cimitero delle 366 fosse fu inaugurato nel 1762, su progetto dell’architetto Ferdinando Fuga (lo stesso del Real Albergo dei Poveri, dal re Ferdinando IV di Borbone. Parliamo del primo cimitero pubblico d’Europa e, forse, del mondo. La struttura fu pensata come luogo di sepoltura per i poveri della città, che non potevano permettersi un funerale adeguato.
All’epoca, mentre i nobili venivano sepolti nelle cappelle delle chiese, ai poveri spettavano fosse comuni al di fuori della città e fu così che questo luogo permise loro di avere una degna sepoltura. Furono seppellite circa due milioni e mezzo di salme. Il nome deriva dalla presenza di 366 fosse, una per ogni giorno dell’anno, inclusi gli anni bisestili. Ogni fossa, profonda all’incirca 7 metri, era utilizzata per un solo giorno all’anno, garantendo così una rotazione annuale che permetteva alla terra di completare il processo di decomposizione. L’organizzazione dell’inumazione non era casuale, infatti su ogni tomba era inciso un numero che indicava il giorno del decesso.
Si racconta che alla fine del 1800, una baronessa inglese che soggiornava a Napoli, perse la sua amata figlia a causa del colera e la fece seppellire nel camposanto in questione. Fu in questa occasione che ella donò una macchina funebre in grado di far seppellire i corpi con delicatezza evitando che fossero gettati.
L’architettura del luogo è particolarmente interessante: un grande cortile rettangolare è circondato da mura alte, con un’unica apertura verso l’esterno. Al centro, una piccola cappella neoclassica serviva per le funzioni religiose. L’intera struttura è un esempio di razionalità e funzionalità, rispecchiando la concezione illuministica del periodo.
Un simbolo di umanità e dignità
Il cimitero delle 366 fosse rappresenta un importante pezzo di storia napoletana, legato al tema della dignità umana. In un’epoca in cui la mortalità era elevata e le epidemie frequenti, esso offriva una sepoltura decorosa a coloro che altrimenti sarebbero stati dimenticati. Rappresentava anche una testimonianza dell’impegno della città nel garantire rispetto e dignità a tutti i suoi cittadini, indipendentemente dalla loro condizione economica.
Il cimitero oggi
Oggi, non è più in uso come luogo di sepoltura, ma resta aperto al pubblico. Visitatori e studiosi vi si recano per esplorare un pezzo della storia di Napoli, osservando l’architettura sobria e riflettendo sull’importanza della collettività e benevolenza del popolo in questione. Recentemente, sono stati avviati progetti di restauro per preservare il sito, che rischia di deteriorarsi a causa del tempo e dell’incuria.
Il cimitero delle 366 fosse è più di un semplice cimitero: è un monumento alla storia sociale di Napoli e alla sua umanità. Mentre molte storie si perdono nel tempo, questo luogo ci ricorda l’importanza di ricordare e onorare ogni vita. Se sei interessato a saperne di più o a visitare questo luogo unico, puoi trovare ulteriori informazioni sul sito ufficiale del Comune di Napoli
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